Каліфорнія часто призначає неповнолітнім тривалі терміни пробації, які багато хто вважає принизливими. Губернатор Ньюсом ветував попередню спробу реформи, але прихильники знову наполягають на її проведенні.

У Каліфорнії неповнолітні часто отримують умовне покарання на тривалий і невизначений термін, з 5 до 50 різних умов, яких вони повинні дотримуватися. Багато хто описує ці умови як принизливі і каже, що вони заважають їм закінчити школу або зберегти роботу, щоб допомогти утримувати сім'ю.

У Каліфорнії умовне покарання є найпоширенішим контактом молоді з кримінальною системою. У 2023 році понад 10 тис. молодих людей були поміщені на пробацію, що означає, що вони перебувають під контролем держави. Молоді люди небілих рас несуть непропорційно суворі покарання, складаючи 86% молоді Каліфорнії, поміщеної під пробацію. За даними штату, для понад 6 тис. молодих людей, поміщених під пробацію в їхніх громадах, середній термін пробації тривав майже два роки.

Законодавці Каліфорнії намагалися обмежити тривалість пробації для дітей, прийнявши в 2022 році закон, який передбачав, що неповнолітні не можуть відбувати покарання строком понад шість місяців. Суди все одно могли б продовжити пробацію ще на шість місяців, але для цього потрібно було б провести слухання і суддя мав би визнати, що це відповідає найкращим інтересам дитини, причому кількість продовжень пробації не була обмежена.

Однак цей захід був ветований губернатором Гевіном Ньюсомом. У своїй заяві про вето Ньюсом висловив занепокоєння щодо посилення змін, які на той час все ще відбувалися в системі ювенальної юстиції штату завдяки закону про «реорганізацію», який він підписав попереднього року і який закрив решту молодіжних в'язниць штату та передав опіку над неповнолітніми під опіку окружних відділів пробації.

Прихильники законопроекту стверджують, що його впровадження фактично дозволило б заощадити кошти завдяки зменшенню навантаження на відділи пробації. Національний центр молодіжного права оцінив, що чиста економія коштів від цих заходів після їх впровадження може перевищити 80 мільйонів доларів.

Цього року член Асамблеї Міа Бонта повторно подала законопроект 2021 року про обмеження строків пробації для неповнолітніх під номером 1376.

Бонта, яка вважає, що нинішні умови пробації часто є надмірними або необґрунтованими, пояснила, що законодавство також має на меті змусити чиновників встановлювати умови, які будуть індивідуально адаптовані та відповідатимуть рівню розвитку підлітків.

«Ми маємо справу з молоддю, і тут слід враховувати, що є відповідним для їхнього розвитку, до чого вони мають доступ, щоб фактично досягти поставлених цілей, і ми повинні підійти до цього індивідуально, виходячи з їхнього конкретного досвіду, а не складати довгий список вимог, які вони можуть або не можуть виконати», – сказала Бонта.

Комітет з питань громадської безпеки Асамблеї штату минулого тижня схвалив законопроект AB 1376; він вніс поправки до законопроекту, встановивши передбачуваний термін пробації дев'ять місяців замість шести місяців у версії 2021 року. Багато правоохоронних груп, включаючи Асоціацію окружних прокурорів Каліфорнії та Державну коаліцію організацій пробації, виступили проти законопроекту в комітеті.

Реформа ще має бути ухвалена Асамблеєю в повному складі, а потім Сенатом штату, перш ніж вона зможе повернутися на стіл Ньюсома. Офіс Ньюсома відмовився від коментарів.

Інші штати мають більше обмежень щодо пробації, ніж Каліфорнія, які можуть включати вікові обмеження або тривалість покарання для молоді. У 2023 році Теннессі ухвалив аналогічний закон, який обмежує пробацію для молоді до шести місяців.