Колегія підтвердила обвинувальні вироки трьом засудженим за змову з метою вчинення вбивства та вбивство першого ступеня внаслідок ножового поранення ув’язненого Пітера Скопацці.

Колегія суддів постановила, що окружний суд не зловживав своїм розсудом, приймаючи докази зв’язків підсудних з the Mexican Mafia для демонстрації їхнього мотиву вбивства Скопацці.

Колегія також постановила, що показання експертів щодо зв’язків між the Sureños та the Mexican Mafia в ієрархії в’язничних банд та фотографії підсудних з членами the Mexican Mafia не призвели до несправедливого судового розгляду, оскільки окружний суд належним чином мінімізував будь-яку упередженість, що випливає з цих доказів, а судовий розгляд був насичений допустимими доказами, що стосуються приналежності підсудних до банд.

Апелянти також стверджують, що окружний суд зловживав своїм розсудом, приймаючи показання експертів щодо відносин між двома в’язничними бандами – the Sureños та the Mexican Mafia,  оскільки апелянти не були членами the Mexican Mafia.

Уряд намагався представити докази того, що мотивом вбивства Апелянтами Скопацці була неповага Скопацці до членів банди the Sureños.

Спеціальний агент Деніел Еванілла з Департаменту виправлення та реабілітації Каліфорнії дав свідчення як експерт з питань в’язничних банд.

 The Sureños – це іспаномовні члени банд, які, коли потрапляють до в’язниці або окружної в’язниці, об’єднуються в групу.

The Sureños – це рекрутинговий резерв для the Mexican Mafia», «вони вважаються піхотинцями the Mexican Mafia». The Sureños займаються злочинною діяльністю для в’язничної банди the Mexican Mafia. Вони підкоряються наказам і розпорядженням the Mexican Mafia щодо їхньої злочинної діяльності, їхніх правил, норм і того, як вони поводяться у в’язниці.

Повага з боку інших ув’язнених є важливим елементом кредо the Sureños, а неповага «є нетерпимою».

Неповага з боку представника іншої раси, особливо коли це відбувається на очах у інших Sureños, була «важливим фактором» у культурі Sureños. Покаранням за таку неповагу буде «якийсь жорстокий напад».

Агент Еванілла розглянув повітряного змія, який виявили в’язничні офіцери в камері Мурільйо, і витлумачив його як знак неповаги білих ув’язнених до the Sureños.

Свідчення, що стосувалися the Mexican Mafia, були необхідні для того, щоб пояснити причину, з якої Сантьяго хотів убити незнайомця – щоб його прийняли в банду – і показати, як і чому інші ув’язнені допомогли йому дістати зброю.

Судовий процес над апелянтами також був пронизаний посиланнями на їхню приналежність до банд, а експертні свідчення агента Еванілли стосувалися зв’язку між the Sureños та the Mexican Mafia в ієрархії в’язничних банд.

З огляду на визнані заявниками зв’язки з бандами, показання експерта щодо the Mexican Mafia та фотографії заявників з членами the Mexican Mafia не були надмірно упередженими, оскільки the Mexican Mafia не була єдиною темою судового розгляду, щоб заразити судовий процес загрозою вини за асоціацією. Це особливо стосується цієї справи, де судовий розгляд зосереджувався переважно на подіях, що відбувалися в камері Скопацці, і присяжним були представлені численні фотографії та відеозаписи цих подій без посилання на зв’язки апелянтів з the Mexican Mafia.

Виключення окружним судом доказів щодо медичної недбалості та вилучення дихальної трубки у Скопацці не є підставою для скасування вироків апелянтам. Апелянти не змогли довести, що медична недбалість, пов’язана з численними ножовими пораненнями Скопацці та вилученням дихальної трубки, була єдиною причиною смерті Скопацці або була настільки надзвичайною і непередбачуваною, щоб звільнити апелянтів від відповідальності за жорстокий напад. Окружний суд не зловживав своїм розсудом, приймаючи докази зв’язків заявників з the Mexican Mafia для демонстрації мотиву вбивства Скопацці.

Показання експертів щодо зв’язків між the Sureños та the Mexican Mafia в ієрархії тюремних банд і фотографії апелянтів з членами the Mexican Mafia не зробили судовий процес над ними несправедливим, оскільки окружний суд належним чином мінімізував будь-яку упередженість, що випливає з цих доказів, а судовий процес над апелянтами був сповнений прийнятних доказів щодо приналежності апелянтів до банд.

United States of America, Plaintiff-Appellee, v. Oscar Rodriguez, aka Lonely, Defendant-Appellant; United States of America, Plaintiff-Appellee, v. Jose Murillo, aka Yogi, Defendant-Appellant; United States of America, Plaintiff-Appellee, v. Alejandro Munca, aka Slow, Defendant-Appellant; United States of America, Plaintiff-Appellee, v.  Oscar Rodriguez, aka Lonely, Defendant-Appellant; United States of America, Plaintiff-Appellee, v. Jose Murillo, aka Yogi, Defendant-Appellant. Order and amended opinion. Appeal from the United States District Court for the Central District of California. Argued and submitted August 28, 2013. Pasadena, California. Filed June 19, 2014. Amended September 8, 2014.