Двадцятирічний Венделл Вашингтон («потерпілий») повернувся додому між 22:30 та 22:45 в ніч на 5 травня 2013 року. Він жив разом зі своєю дівчиною, Харлі Стоукс, та матір'ю, Діаною Вашингтон, які були в будинку, коли він прийшов. Він був покрівельником, але також продавав марихуану та «пігулки».

Приїхавши додому, потерпілий припаркувався через дорогу від свого будинку. Пані Стоукс почула музику з машини потерпілого, коли він під'їхав, і підійшла до вхідних дверей. Тим часом потерпілий перейшов через дорогу та піднявся на критий ганок свого будинку. Ганок був прямокутної форми, з входом на ґанок з одного боку та вхідними дверима з іншого. Вхідні двері мали два маленьких віконця у верхній частині, і пані Стоукс побачила жертву крізь скло. Коли пані Стоукс почала відчиняти вхідні двері, вона почула голос, який не впізнала. Вхідні двері були зачинені ззовні, і жертва зникла з поля зору пані Стоукс через скло.

Після пострілів надійшло кілька дзвінків до служби порятунку 911. В одному з них сусід повідомив, що бачив білий позашляховик, який проїжджав повз після пострілів. Інший мешканець району, який жив неподалік від будинку жертви, пізніше повідомив, що незабаром після пострілів бачив білий або світло-сріблястий позашляховик Mitsubishi, який хаотично проїхав через знак «Стоп». Перший дзвінок на 911 надійшов о 22:56.

О 23:03, приблизно через сім хвилин після першого дзвінка до 911, камера відеоспостереження зафіксувала, як до приймального відділення лікарні Ерлангер під'їхав позашляховик світлого кольору, схожий за зовнішнім виглядом на автомобіль Mitsubishi, описаний мешканцем району. Двоє людей вийшли з автомобіля і занесли третього – обвинуваченого Джеремі Рейнольдса – до лікарні.

Вони висадили обвинуваченого, повернулися до автомобіля та швидко покинули приміщення. Один з тих, хто висадив обвинуваченого, пізніше був ідентифікований як Дінте Дункан, але іншого так і не вдалося ідентифікувати. Коли пізніше поліція Чаттануги проїхала логічним маршрутом від будинку жертви до лікарні, дотримуючись усіх правил дорожнього руху, поїздка зайняла 10 хвилин і 37 секунд.

Обвинувачений був поранений та потребував невідкладної допомоги. У передній лівій частині сорочки обвинуваченого було два кульових отвори. Один з них вказував на постріл з контактної вогнепальної зброї, а інший – на відстань від дула до мішені від 3 до 24 дюймів. У правій кишені піджака жертви також було виявлено два кульові отвори. Обидва отвори мали характеристики, характерні для пострілу з контактної вогнепальної зброї, що вказує на те, що постріл був здійснений з кишені піджака.

Потерпілий, на відміну від обвинуваченого, не вижив після отриманих поранень. У жертву вистрілили загалом 7 разів: 1 раз у ліву частину грудної клітки, 4 рази в тильну сторону лівої руки і 2 рази в спину. Два поранення в спину виявилися смертельними, оскільки зачепили життєво важливі органи, в тому числі обширне пошкодження серця.

Суд першої інстанції провів тривале досудове слухання щодо прийнятності доказів членства в банді за тиждень до судового розгляду.

Штат пояснив, що не має наміру надавати докази поганих або насильницьких дій обвинуваченого, Дункана або Джексона.

Натомість Штат просто намагався представити докази того, що обвинувачений, Дункан і Джексон були членами банди the Gangster Disciples.

Штат стверджував, що докази спільного членства в банді є важливими, оскільки вони допоможуть пояснити, чому обвинувачений та Дункан були разом у лікарні одразу після вбивства жертви, і чому пістолет Hi-Point, судово-медична експертиза якого пов'язала його з місцем злочину, пізніше був знайдений в автомобілі Джексона, хоча Джексон не міг бути на місці злочину у ніч стрілянини. У відповідь відповідач на початку досудового слухання намагався «виключити будь-яку згадку про банди».

Обвинувачення надало свідчення єдиного свідка, слідчого Кертіса Пенні з поліції Чаттануги. Пенні був знайомий з членами банд та діяльністю банд у місті загалом, але найбільше він був знайомий з двома конкретними бандами, однією з яких були the Gangster Disciples.

Слідчий Пенні засвідчив, що існує стандартизований на національному рівні процес перевірки того, чи є особа членом банди. З цією метою поліція Чаттануги вела формуляр для підтвердження членства в банді. Процес і форма перевірки належності до банди передбачали нарахування різної кількості балів за різні види діяльності, пов'язані з участю в банді, які поділялися на 15 категорій.

Для того, щоб вважатися підтвердженим членом банди, потрібно було набрати певну загальну кількість балів.

Слідчий Пенні засвідчив, що обвинувачений був визнаним членом банди the Gangster Disciples. Він також пояснив, яким чином обвинувачений був визнаний членом банди.

Опрацьовуючи форму підтвердження членства в банді для обвинуваченого, яка була представлена як речовий доказ на слуханні, Пенні пояснив, що обвинувачений отримав 4 бали з п'ятнадцяти категорій:

(1) Татуювання/символи банди.

(2) Використання/володіння символікою, логотипами, кольорами тощо.

(3) Відомі контакти з підтвердженими членами банди.

(4) Участь у фотозйомці з підтвердженими членами банди.

Штат представив як докази три фотографії, щоб продемонструвати, як підсудний заробив бали в чотирьох категоріях.

На одній з фотографій, яку, як видається, підсудний опублікував у Facebook, крупним планом було зображено обличчя і верхню частину тіла підсудного, з татуюванням на правій руці. Слідчий Пенні пояснив, що це татуювання - шестикутна зірка і що воно містить літери «G» і «D», які означають «Gangster Disciples».

Пенні також пояснив, що шестикутна зірка, або зірка Давида, сама по собі є символом the Gangster Disciples і є вшануванням співзасновника the Gangster Disciples на ім'я Девід Барксдейл, який після смерті став відомим як король Давид.

Нарешті, Пенні пояснив, що сам пост у Facebook, як видається, походить від псевдоніма «Alleyez ON Sleepy».

Пенні засвідчив, що обвинувачений відомий у середовищі the Gangster Disciples як «Сонний» або «Сонний Джи». Ця фотографія продемонструвала, як обвинувачений отримав бали в категорії «бандитські татуювання/символи».

Folk Nation – це, по суті, те, звідки походять the Gangster Disciples. The Gangster Disciples насправді були двома різними бандами, які об'єдналися в Чикаго та сформувалися в одну. The Gangster Disciple Nation потрапила до Folk Nation.

У в'язничній системі або в бандитській системі, по суті, ти підпадаєш під дві категорії: ти або в Folk Nation, або в People Nation.

В даному випадку the Gangster Disciple потрапляють під «парасольку» Folk Nation.

Суд першої інстанції погодився з обвинуваченим, що існує небезпека несправедливого упередження, пов'язана з доказами членства в банді, оскільки присяжні можуть припустити, що члени банди є небезпечними або вчиняють насильницькі дії. Однак суд першої інстанції дійшов висновку, що небезпека несправедливого упередження не переважає доказову цінність доказів. При цьому суд першої інстанції зазначив, що небезпека несправедливого упередження може бути зменшена за допомогою обмежувальної інструкції для присяжних.

Відповідач ставить під сумнів доречність доказів членства в банді, вказуючи на відсутність доказів того, що вбивство жертви було скоєно бандою.

На відміну від рішення щодо доказів членства в банді, Апеляційний кримінальний суд дійшов висновку, що суд першої інстанції зловживав своїм розсудом, приймаючи до уваги довідкову інформацію про the Gangster Disciples та походження різних знаків банди.

Ми вважаємо, що докази були юридично достатніми для визнання обвинуваченого винним в умисному вбивстві першого ступеня. Ми також вважаємо, що суд першої інстанції не припустився помилки щодо прийняття доказів, пов'язаних з бандою, або будь-яких інших доказових питань, належним чином порушених обвинуваченим. Відповідно, ми скасовуємо рішення Апеляційного кримінального суду та відновлюємо засудження обвинуваченого за умисне вбивство першого ступеня.

State of Tennessee v. Jeremy Reynolds. The Supreme Court of Tennessee. Appeal by Permission from the Court of Criminal Appeals Criminal Court for Hamilton County No. 290147 Barry A. Steelman, Judge. March 31, 2021