Довіра громадськості до британської системи кримінального правосуддя була підірвана поєднанням тиску, якого можна було б уникнути, та незрозумілих політичних рішень.

По-перше, програма дострокового звільнення, оголошена міністром юстиції Шабаною Махмуд минулого місяця з метою зменшення переповненості в'язниць, розпочалася достроково, скоротивши терміни ув'язнення її бенефіціарів.

По-друге, 23 серпня, судді отримали вказівку припинити ув'язнення правопорушників, щоб полегшити «тюремну кризу».

По-третє, офіційний імпульс до поблажливого ставлення до злочинності в цілому збігся зі швидким ув'язненням тих, хто брав участь у заворушеннях після смертельного ножового нападу на трьох маленьких дівчаток в англійському прибережному містечку Саутпорт – і ув'язненням інших за пов'язану з цим активність у соціальних мережах.

Газета «Таймс» повідомила, що лорд-суддя Апеляційного суду Великобританії Ніколас Грін видав «вказівку» керівникам магістратських судів в Англії та Уельсі. У ньому міститься заклик до правопорушників, які вийшли під заставу і яким загрожує тюремне ув'язнення, перенести слухання про винесення вироку щонайшвидше на 10 вересня. Грін вимагає «ретельно проведеної роботи», де:

Кожна справа повинна розглядатися індивідуально, а рішення повинні прийматися на основі інтересів правосуддя.

На практиці це означатиме, що багато людей залишатимуться під вартою в поліції до того, як їх передадуть до пенітенціарної системи. Однак для широкої громадськості це означає, що серйозних правопорушників випускають на вулиці, де вони, швидше за все, скоять нові злочини, щоб звільнити (а потім заповнити) 5500 тюремних місць до кінця року.

У той час, як Британія готується до серпневих вихідних, викривлені на вигляд пріоритети новообраного лейбористського уряду, очолюваного колишнім Генеральним прокурором сером Кейром Стармером, збігаються зі зростаючим занепокоєнням громадськості щодо насильницьких злочинів. Новина про те, що 2000 ув'язнених будуть звільнені достроково у вересні – не тому, що вони реабілітовані, а для того, щоб звільнити місця, – навряд чи когось заспокоїть.

Деякі з тих, хто зараз перебуває під заставою або в поліцейських ізоляторах, цілком можуть заповнити звільнені місця в тюрмах наступного місяця, але існує значне занепокоєння щодо того, що може статися в найближчі тижні, якщо потенційно небезпечні чоловіки залишаться без нагляду. До них приєднаються ще близько 1700 нових ув'язнених, які вийдуть на волю 22 жовтня, відбувши лише 40% свого строку покарання. Загалом, уряд застряг у власному технократичному пошуку шляхів звільнення місць у в'язницях, одночасно рятуючи засуджених від відбування покарання, яке б відповідало скоєному злочину.

Лейбористи звинувачують у цій ситуації своїх попередників-консерваторів, які залишили у спадок занепадаючу вікторіанську тюремну систему. Це не зовсім так: наприклад, 286 мільйонів фунтів стерлінгів (337 мільйонів євро) було витрачено на будівництво нової в'язниці категорії С «Фосс Вей», розрахованої на 1930 чоловіків, яка відкрилася 29 травня 2023 року. Троє ув'язнених вже постали перед судом за звинуваченням у вбивстві співкамерника, який, як і всі англійські та валлійські ув'язнені, перебував під «обов'язком піклування» міністра внутрішніх справ Великої Британії.

Поведінка уряду на сьогоднішній день свідчить про те, що він поєднує байдужість до злочинів і покарання в цілому з мстивим підходом до тих, хто пов'язаний з серпневими заворушеннями. Одним з перших симптомів цього є справа 33-річного Ріса Ньюмана, який у грудні минулого року був засуджений до умовного терміну за зґвалтування дівчинки у віці до 14 років у 2005 році. Згодом він порушив умови свого покарання, не пов'язаного з позбавленням волі, і знову уникнув в'язниці через загальну картину в британських в'язницях.

Грем Барнфілд

Джерело