Міністр юстиції Сполученого Королівства Шабана Махмуд виклала плани щодо скорочення кількості жінок, які потрапляють до в'язниці, і, зрештою, закриття жіночих в'язниць на тлі кризи переповненості в'язниць.

Вона представила новий орган - Раду з питань жіночого правосуддя, яка матиме «кінцеву мету - зменшити кількість жіночих в'язниць», що потенційно дозволить переобладнати їх у чоловічі або змішані в'язниці.

Два тижні тому кількість ув'язнених в Англії та Уельсі досягла нового рекордного рівня: за ґратами перебуває 88521 особа, але серед них лише 3440 жінок.

Більше половини з них - 55% - є жертвами домашнього насильства, тоді як дві третини скоїли ненасильницькі злочини. Міністри хочуть вдосконалити такі послуги, як підтримка в громаді та жіночі центри, щоб забезпечити альтернативу ув'язненню.

Це сталося після того, як Уряд заявив, що тисячі ув'язнених будуть звільнені достроково, щоб зменшити переповненість в'язниць.

У своєму виступі на Лейбористській конференції в Ліверпулі пані Махмуд наголосила, що коли вона обійняла посаду міністра, криза була лише «в одному поганому дні від катастрофи»: "За лічені хвилини мені сказали, що наша система правосуддя знаходиться на межі колапсу, - сказала вона. «За кілька тижнів наші в'язниці були б переповнені. Якби це сталося, наслідки були б апокаліптичними".

«Суди змушені скасовувати судові засідання. Поліція не змогла б проводити арешти. Злочинці, які ніколи не побачать в'язниці. І жертви, які ніколи не побачать правосуддя. Коротше кажучи, ми б стали свідками повного розвалу правопорядку».

Говорячи про жінок у в'язницях, пані Махмуд зазначила, що «занадто рідко визнається», що більшість жінок у в'язницях самі є жертвами.

Вона додала: «Завжди будуть жінки, ув'язнені для захисту суспільства. Це ніколи не зміниться. Але ми ув'язнюємо жінок за незначними звинуваченнями набагато частіше, ніж чоловіків. Близько двох третин з них не скоїли насильницьких злочинів. І все ж їх відправляють до в'язниць, які відчайдушно потребують місць».

"Рівень самоушкоджень у жіночих в'язницях у вісім разів вищий, ніж у чоловічих. Можливо, найгірше те, що жіночі в'язниці завдають болю матерям і руйнують сім'ї». "Оскільки по всій країні є лише кілька жіночих в'язниць, жінок часто утримують далеко від їхніх родин. Більше половини з них - матері. Шкода передається з покоління в покоління».

Вона продовжила: «Для жінок в'язниця не працює. Замість того, щоб сприяти реабілітації, в'язниця змушує жінок до злочинного життя. Після короткого терміну ув'язнення жінка з набагато більшою ймовірністю вчинить новий злочин, ніж та, що відбула покарання, не пов'язане з позбавленням волі. Ганебний факт: ми знаємо це вже два десятиліття»

У липні уряд оголосив, що тисячі ув'язнених будуть звільнені раніше, ніж планувалося, щоб запобігти «колапсу»пенітенціарної системи. Згідно з планами передбачається тимчасове скорочення частки строку, який багато ув'язнених повинні відбувати у в'язниці, з 50% до 40%.