27 січня 1994 року, близько 14:30, караван автомобілів, серед яких був білий Datsun, проїхав повз будинки Хесуса Меси, Маргарито (Маго) і Андреса Рейеса та Антоніо Гомеса на вулиці Лотос у Сан-Хосе.

Хесус Меса чув, як Антоніо вигукнув «Sureño» на адресу каравану.

Автомобілі повернулися і зупинилися. З них вийшли кілька іспаномовних чоловіків і закричали у відповідь «Norteño». Принаймні один з них мав пістолет, а інший – ніж. Той, що був з ножем, розбив вікно будинку і порізав шини автомобіля. Потім група побігла назад до своїх машин і поїхала геть.

Через деякий час караван під'їхав до початкової школи Вашингтона, трохи покружляв, а потім зупинився навпроти. Білий Datsun зупинився поруч із синім автомобілем Освальдо Ріоса. Члени каравану вийшли зі своїх автомобілів. Деякі з них вигукували «norte», «чотирнадцять» і назви банд, а група з них побігла до людей, які стояли навколо школи. Тим часом обвинувачений вийшов з автомобіля Datsun. У нього був пістолет, який він тримав на поясі обома руками. Потім він підняв його на рівень очей, показуючи іншим, які почали бігти.

За словами Стефані Наварет, яка сиділа на пасажирському сидінні поруч з Ріосом, обвинувачений запитав: «Що сталося?». Ріос відповів: «Що? Я тебе навіть не знаю» і почав опускати вікно. Наварет побачив пістолет і пригнувся. Тоді обвинувачений зробив кілька пострілів у Ріоса, влучивши йому в голову та руку. Наварет сказав, що на обличчі обвинуваченого був вираз люті. Члени каравану швидко повернулися до своїх автомобілів і поїхали геть. Ріос помер у лікарні пізніше тієї ж ночі

Поліція обшукала будинки, в’язничні  камери та транспортні засоби опитаних і, за винятком обвинуваченого Агілери, знайшла, серед іншого, графіті, пов'язані з бандами, такі як число «14» або «XIV», слово «Norteño» або «Norte», а також ініціали різних банд Norteño. Деякі з цих людей також мали татуювання «Norteño».

У спальні обвинуваченого поліція знайшла рюкзак, на якому були написи «XIV», «Mr. ESSJ», «Eastside» і «Cisco». Вони також знайшли недатовані папери зі схожими написами, а також «ESF» і картку на дзеркалі з написами «Norte» і «XIV». У сараї за будинком поліція знайшла графіті, подібні до тих, що були на рюкзаку обвинуваченого.

Офіцер Майкл Пісчітелло дав свідчення як експерт з питань банд у Сан-Хосе.

Він простежив походження сучасних іспаномовних вуличних банд до тюремних банд, які називалися the Mexican Mafia і the Nuestra Familia.

Як зазначається, банди поділяються на дві конкуруючі групи: Norteños і Sureños.

Обидві групи претендують на різні кольори та чисельність і перебувають у постійному конфлікті за повагу та територію. Конфлікт часто переростає від заяв і жестів до фізичного насильства і вбивств.

Кілька років тому в Сан-Хосе існувала лише одна банда Sureño, а решта банд були Norteño. Однак, починаючи з 1989 року, кількість банд Sureño збільшилася. На його думку, зараз існує від 20 до 30 банд Norteño і від 10 до 15 банд Sureño. Як наслідок, у деяких районах загострився конфлікт між ними.

Наприклад, район початкової школи Вашингтона спочатку був територією Norteño, але з роками перейшов під контроль Sureño. Таким чином, він відзначив «потік» справ, що виходили з цього району під час перехідного періоду.

Історично банди Norteño часто воювали одна з одною. У відповідь на вбивство жінки з Sureño, велика кількість членів банди Norteño зустрілися у 1993 році і домовилися не воювати один з одним, а натомість зосередити свою увагу на Sureños та відвоювати місто для Norteños. В результаті народилася концепція об'єднання для боротьби зі спільним ворогом. За словами офіцера Пісчітелло, це було відомо як «San Jose or San Jo Familia, San Jose Family».

Офіцер Пісчітелло зазначив, що зараз у нього мало випадків, коли Norteños проти Norteños, і більшість конфліктів відбувається між Norteños та Sureños.

Офіцер Пісчітелло описав різні рівні залучення до вуличних банд.

Існують постійні та тимчасові учасники, «hangers-on» та «wanna-be's"; добросовісні члени, які були формально прийняті – «jumped in» – через побиття іншими членами; та «hard core» лідери банди.

Також можна бути членом однієї банди і водночас співучасником іншої.

Члени банди можуть піти у відставку і вийти з неї. Однак деякі роблять це неохоче, оскільки це означає, що їх можуть «jumped out», а це може бути набагато гірше, ніж бути «jumped in».

Офіцер Пісчітелло описав формальні критерії, якими керується поліція Сан-Хосе, щоб визначити, чи пов'язана людина з бандою. Достовірна заява про членство в банді сама по собі приймається за чисту монету без подальшого підтвердження. В іншому випадку, членство в банді підтверджується наявністю двох або більше з наступних обставин: наявність татуювань, пов'язаних з конкретними бандами; носіння одягу, прикрашеного логотипами конкретних банд; володіння атрибутикою конкретної банди; двічі або більше разів, коли особа була помічена у спілкуванні з відомими членами банди; треті особи, які достовірно ідентифікують особу як члена банди; участь у злочині, пов'язаному з бандою.

Звертаючись до цієї справи, офіцер Пісчітелло висловив думку, що караван Norteños включав членів семи різних банд: Capital Park Locos (CPL), ESF, Barrio Mas Locos (BML), Barrio North Side (BNS), West Side Mob (WSM), El Hoyo Palmas (EHP) та Vario San Jo (VSJ).

Офіцер Пісчітелло пояснив, як довго існує кожна з цих банд, а потім зазначив, що кожен учасник каравану був членом або пов'язаним з однією з цих банд.

Офіцер Пісчітелло детально розповів про підстави своєї думки, які включали: зізнання учасників; польові посвідчення, що вказували на приналежність до банди або участь у ній; предмети, отримані під час обшуків, такі як листи, списки, журнали і фотографії; графіті в їхніх помешканнях, на особистих речах і одязі; татуювання і прізвиська; і заяви в поліцію.

Зокрема, офіцер Пісчітелло вважав, що ESF – це «відносно нова банда», якій два-три роки, з п'ятьма-десятьма членами, включаючи обвинуваченого. Він ґрунтувався на предметах і спостереженнях, зроблених у помешканні обвинуваченого; паперах з написами, прізвиськами та ініціалами банди Norteño, включаючи ESF; татуюваннях обвинуваченого; зізнаннях обвинуваченого в 1992 році і знову в середині 1993 року, що він був членом ESF; а також на доказах того, що «на його пейджері в ніч вбивства були цифри 373, які, як він сказав слідчому, означали «ESF».

Нарешті, офіцер Пісчітелло висловив думку, що 27 січня караван діяв в інтересах, спільно з або за вказівкою всіх семи банд, членами або спільниками яких вони були в різний час. Пояснюючи свою думку, офіцер Пісчітелло загалом зазначив, що члени семи різних банд Norteño, багато з яких мали проблеми з Sureños, об'єдналися заради спільної мети: шукати Sureños та боротися з ним.

Більше того, кожен член угруповання був готовий підтримати і прикрити інших. Посилаючись на свої свідчення про «San Jose Familia», офіцер Пісчітелло сказав, що вони допомогли показати, як і чому учасники діяли як на користь своїх банд, так і на користь банд один одного. Потім офіцер Пісчітелло конкретно пояснив, чому кожен член каравану діяв на користь тієї чи іншої вуличної банди.

Що стосується обвинуваченого, то офіцер Пісчітелло ґрунтував свою думку на численних матеріалах, пов'язаних з бандами, знайдених у його помешканні, його «активній участі» в ESF, заявах про проблеми, які він та його сестра мали з Sureños, його участі разом з іншими, а також на доказах того, що після інциденту обвинувачений викликав на пейджер іншого учасника, залишивши повідомлення «270418-373-408-187», в якому, як пояснив офіцер Пісчітелло, «373» означало «ESF», а «408-187» – «Сан-Хосе», а «187» – стаття 187» Кримінального Кодексу».

The People, Plaintiff and Respondent, v. Francisco Valdez, Defendant and Appellant (1997). No. H014664. Sixth Dist. Oct 15, 1997. Opinion certified for partial publication. Superior Court of Santa Clara County, No. 171485, James H. Chang, Judge. Opinion by Wunderlich, J., with Elia, Acting P. J., and Mihara, J., concurring.