В основі цієї справи лежить трагічна й тривала криза в Північній Ірландії. З метою боротьби з тим, що Уряд-відповідач описує як «найдовшу і найжорстокішу терористичну кампанію, яка спостерігалася в будь-якій частині острова Ірландія», влада Північної Ірландії з серпня 1971 року по грудень 1975 року застосувала ряд позасудових повноважень щодо арешту, затримання та інтернування. Провадження у цій справі стосується обсягу та застосування на практиці цих заходів, а також стверджуваного неналежного поводження з особами, позбавленими свободи у рамках вказаних заходів.

До березня 1975 року, за даними, наведеними Комісії Урядом-відповідачем, під час нещодавніх заворушень у Північній Ірландії було вбито понад 1,1 тис. осіб, понад 11,5 тис. отримали поранення і було знищено майна на суму понад 140 млн. фунтів стерлінгів. Це насильство знайшло своє вираження частково у громадських заворушеннях, частково у тероризмі, тобто в організованому насильстві з політичною метою.